Susana Esteban behoort tot de absolute top van Portugal en wordt internationaal gezien als een van de meest invloedrijke wijnmakers van dit moment. Haar wijnen combineren precisie, spanning en terroirexpressie op een niveau dat zeldzaam is binnen Alentejo.
Geboren in Galicië, in de regio Rías Baixas, werd haar interesse in wijn al vroeg gewekt. Na haar studie Chemical Engineering en een master in Viticulture & Enology in Rioja, ontdekte ze tijdens een studiereis de Douro. Daar ontstond de overtuiging dat ze hier haar toekomst wilde bouwen. Na ervaring bij Sandeman en oogstwerk in de Douro, ontwikkelde zij zich verder bij gerenommeerde huizen als Quinta do Côtto en Quinta do Crasto. In deze periode legde ze de basis voor haar reputatie als technisch sterke en visionaire wijnmaker. Daarnaast werkte en werkt zij als consultant voor diverse wijnhuizen in Portugal.
In 2011 startte zij haar eigen project in Alentejo, met een duidelijke ambitie: wijnen maken die het karakter van de regio behouden, maar met meer frisheid, precisie en elegantie
Haar eerste wijn, Procura, vormde direct een krachtig visitekaartje. De naam, Portugees voor ‘zoektocht’, weerspiegelt haar werkwijze: het continu zoeken naar de beste wijngaarden en de meest pure expressie van herkomst. Procura werd lovend ontvangen en leverde haar direct grote erkenning op, waaronder de titel Winemaker of the Year van Revista dos Vinhos. Daarmee werd haar positie in de Portugese wijnwereld definitief gevestigd.
De basis van haar werk ligt in het vinden van uitzonderlijke wijngaarden. Susana werkt voornamelijk met oude, ongeïrrigeerde stokken, vaak gelegen op hoogte in de Serra de São Mamede. De combinatie van graniet- en leisteenbodems, hoogte en grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht zorgt voor een langzame rijping en behoud van natuurlijke frisheid. Dit resulteert in wijnen met spanning, structuur en een duidelijke herkomst.
Voor Susana staat één principe centraal: wijn wordt gemaakt in de wijngaard. Interventie in de kelder wordt tot een minimum beperkt, zodat het karakter van druif en terroir volledig tot uitdrukking komt. Druivenrassen spelen daarbij een ondergeschikte rol; kwaliteit van de wijngaard is altijd leidend.
Haar werk is breed erkend door zowel nationale als internationale pers. In 2022 werd zij bekroond tot Producer of the Year, een bevestiging van haar consistente kwaliteit en ontwikkeling. Critici prijzen haar wijnen om hun balans, precisie en onderscheidend vermogen binnen Alentejo.
Gedreven door nieuwsgierigheid blijft Susana haar portfolio verder ontwikkelen. Ze werkt met een groeiend aantal kleine, unieke percelen en zoekt actief de samenwerking op met wijnmakers die zij bewondert. In projecten als Sidecar ontstaat ruimte voor experiment en nieuwe inzichten, waarbij de zoektocht naar bijzondere wijngaarden en druiven centraal staat.
Susana Esteban staat vandaag de dag voor een nieuwe generatie Portugese wijnmakers: geworteld in traditie, maar met een duidelijke visie op de toekomst. Haar wijnen bieden een onderscheidend verhaal en een kwaliteit die direct aanspreekt, zowel in de wijnhandel als in de gastronomie.
